El principal factor genético de riesgo asociado al alzhéimer, el alelo APOE-e4, podría estar vinculado de forma distinta con la acumulación de la proteína amiloide en el cerebro de adultos mayores hispanos y de blancos no hispanos, lo que sugiere que el riesgo de esta enfermedad es más complejo de acuerdo con el origen étnico, según un estudio liderado por la Universidad del Sur de California.
La investigación, publicada en la revista Alzheimer’s & Dementia, analizó escáneres cerebrales y datos clínicos de más de 17.000 personas incluidas en cinco grandes estudios sobre envejecimiento y alzhéimer. Los resultados mostraron que quienes tenían deterioro cognitivo leve o demencia presentaban mayores niveles de amiloide que los participantes cognitivamente sanos.
Diferencias sorprendentes
La variante genética del alelo APOE-e4 también se relacionó con una mayor carga de amiloide tanto en hispanos como en blancos no hispanos. Sin embargo, los adultos hispanos mostraron de forma constante niveles promedio más bajos de amiloide en todas las categorías diagnósticas.
Entre los portadores del APOE-e4, los participantes hispanos con cognición normal o deterioro cognitivo leve también presentaron menos amiloide que sus pares blancos no hispanos.
Además, la asociación entre ese alelo y la patología amiloide fue más débil en el grupo hispano. Mientras que los portadores blancos no hispanos tenían más de cuatro veces más probabilidades de mostrar señales de amiloide, en los hispanos el aumento del riesgo era de unas dos veces y media.
Los autores del estudio aclaran que esto no implica un menor riesgo de demencia en los adultos hispanos, que siguen enfrentando una alta carga de la enfermedad. Aun así, consideran que estos hallazgos podrían ayudar a interpretar mejor los riesgos y a diseñar tratamientos más ajustados a poblaciones diversas.
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